Mundo Rural

Pero también otras más tranquilas en las que realizar rutas a caballo, senderismo - incluyendo una Ruta de los Miradores - o incluso bañarte en sus playas fluviales, como las situadas en Blanca - donde se encuentra un Museo dedicado al pintor Pedro Cano - y Abarán - localidad que cuenta con el mayor número de norias en uso de toda España, y la de mayor tamaño de Europa -.

También el líquido elemento está presente en forma de aguas termales, que ya fueron aprovechadas por los romanos, y que hoy tienen su epicentro en el Balneario de Archena.

Finalmente, el agua permite una de las principales atracciones de esta comarca eminentemente rural: la floración de los frutales de Cieza, que tiene lugar entre febrero y abril.

En los cinco municipios que componen este valle - Archena, Ojós, Ricote, Ulea y Villanueva del Río Segura - podrás disfrutar de una gastronomía de profundas raíces moriscas, especialmente en dulces como los borrachos de Ojós, las picardías de Abarán o los cordiales de almendra. Sin olvidarnos del raro por escaso vino de Ricote.

Pero no sólo hay naturaleza en esta comarca. Cada uno de sus cuatro municipios tiene mucho que ofrecer:

- En Alhama encontramos los llamados “pozos de nieve”, unas curiosas construcciones que durante casi 5 siglos se utilizaron para recoger la nieve y proporcionar hielo a las poblaciones cercanas. También un Castillo declarado “Bien de Interés Cultural”.

- Aledo aún conserva una Torre del Homenaje medieval que durante años tuvo función defensiva.

- En Mula encontramos la Antigua Villa Romana de los Villaricos y el Museo El Cigarralejo, de los más importantes sobre la Cultura Íbera. La Casa-Palacio (1770) alberga un Centro de Interpretación del Arte Contemporáneo que, junto con las sedes de Nueva York, Barcelona y Valladolidad, expone obras del artista local Cristóbal Gabarrón.

- Totona está irremediablemente unida a la alfarería, un oficio tradicional que podrás descubrir en alguno de los talleres del Barrio  de las Ollerías, y que se remonta a la Edad del Bronce, tal y como atestiguan los restos en el importante Yacimiento La Bastida. Aquí te aguardan objetos de cerámica, tumbas y las viviendas de la que fuera la población europea más poderosa hace más de 4.200 años. Dos sitios más merecen una visita en las inmediaciones de esta población: el Monasterio de Santa Eulalia - conocido cariñosamente como “La Santa”, con pinturas del siglo XVII, un retablo barroco y un artesonado mudéjar - y el Mirador de la Virgen Blanca.

Cehegín, por su parte, ofrece al visitante un Casco Antiguo declarado “Conjunto Histórico-Artístico”, en donde destacan el Palacio de Jaspe - sede del Ayuntamiento -, la Iglesia de Santa María Magdalena y la Iglesia de la Concepción (ambas del siglo XV),  el Convento de San Juan Esteban (siglos XVI-XVIII), las ruinas de la Ermita de San Sebastián, la Casa del Concejo y el Palacio de los Fajardo - que conforman parte del Museo Arqueológico Municipal -, la Plaza de Toros - con más de un siglo de antigüedad -, el Palacio de los Duques de Ahumada, o el Casino, entre otros muchos monumentos. Y a tan sólo 3 km. se encuentra el Yacimiento Arqueológico de Begastri, con restos íberos, romanos y visigodos entre los que destaca la Cruz Monogramática de Cehegín. 

El Mercadillo Artesanal “El Mesoncico” se celebra el último domingo de cada mes y te da la oportunidad de degustar los productos locales con los que se preparan platos como el empedrao, el chamorro, las migas, la olla de matanza o el pero de Alcuza, entre otros. En marzo se celebra la “Ruta de la tapa y el cóctel”.

Si por algo es conocido Calasparra es por su arroz, que cuenta con Denominación de Origen propia, y que sirve de base para muchos de sus platos típicos - sin olvidar otros como la caldera de toro, las migas ruleras, el jarullo o el caldo de pelotas de bacalao -. También por las oportunidades que sus cuatro ríos y dos pantanos ofrecen, como el baranquismo, el kayaking o la espeleología - imprescindible la Cueva del Puerto -. No puedes marcharte de aquí sin visitar el Santuario de Nuestra Señora de la Esperanza (siglo XVII), situado en el interior de una gruta en un paraje de singular belleza.

Bullas, por su parte, es famoso por sus vides, bodegas y vinos - con Denominación de Origen propia -, una cultura vitícola que se remonta a la época romana, y que podrás conocer (y degustar) gracias a una Ruta del Vino, al Museo del Vino y a la Fiesta del Vino (febrero).

Entre los puntos que merecen una visita se encuentran la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario (siglo XVIII, Bien de Interés Cultural); el Palacete de los Melgares (1925); las modernistas Torre del Reloj, Casa Marsilla de Pascual y Casa de los Carreño; y la Casa-Museo Don Pepe Marsilla. También el Mercadillo de El Zacatín, que se celebra el primer domingo de cada mes, y que te transportará al medievo con sus juglares y cuentacuentos.

También aquí un Castillo (siglo XV) vigila la población - las vistas desde el Mirador del Camino del Subidor te dejarán con la boca abierta -, y renacentistas son el Antiguo Concejo y La Lonja (ambos del siglo XVI). Aunque el símbolo de Jumilla es sin duda la Iglesia Mayor de Santiago (siglos XV-XIX), declarada “Monumento Nacional”.

Otros lugares que no debes perderte en esta localidad que los árabes apodaron “La Bella” son los modernistas edificios del Teatro Vico y la Casa Modernista; la barroca Iglesia del Salvador y el Convento de Santa Ana; los Jardines de la Estacada y del Rey Don Pedro; y las cercanas Sierras de La Cingla, de la Pedrera y del Carche.

Abanilla es conocida como la “Palestina murciana”, un oasis en medio de un paisaje lunar y desértico con origen musulmán, al-Bayada, - aunque el principal monumento de la localidad es la barroca Iglesia de San José (siglo XVII) - que invita al senderismo y que ofrece paisajes espectaculares por la acción del Río Chícamo, como el Cañón de El Cajer, la Rambla de la Parra de Mahoy o un bosque de olivos centenarios.

Pasear por sus callejuelas medievales, llenas de casas palaciegas, te transportará a una época en la que cristianos y musulmanes se disputaban estas tierras, algo que se recrea en las Fiestas de Moros y Cristianos a finales de abril y principios de mayo. También de origen morisco son muchos de sus platos típicos, como las tortilleras, los albaricoques de Damasco, y las “frutas de masa”, esto es, dulces como las toñas o las almojábanas.

Fortuna hace honor a su nombre gracias a sus numerosos manantiales, ya conocidos por los íberos, griegos y, sobre todo, los romanos, que construyeron sus famosas termas sobre las que hoy se asienta el Balneario de Leana, uno de los más antiguos de España.

No puedes perderte la Cueva Negra, en la que los romanos llevaban a cabo rituales de magia que hoy se recrean en las fiestas de “Kalendas Aprili“, justo después de los importantes actos de Semana Santa. Tampoco el lado más natural en el Parque Regional Sierra de la Pila, el Humedal de Ajauque y Rambla Salada, o el Cortao de las Peñas - con unas vistas espectaculares -.

Alguna de las joyas arquitectónicas que ofrece esta localidad cercana a Murcia capital son la Ermita de San Roque (sigloXVII) y la Iglesia Parroquial de la Purísima (siglo XVIII); y las modernistas Casa Consistorial - atención a las pinturas de su vestíbulo, declaradas “Bien de Interés Cultural” - y Casa Convento. Y de las joyas gastronómicas destacan las gachasmigas, el arroz con conejo y caracoles, los buñuelos o los rollos de naranja.