El Puerto de Santa María

Es una de las zonas más turísticas del litoral gaditano, popularmente conocida por ser la cuna de Rafael Alberti, una de las figuras más importantes de la Generación del 27, cuyo museo, La Fundación Rafael Alberti, es realmente interesante para conocer de prima mano la trayectoria literaria del poeta.  

Además, este destino también es considerado como una de las cunas más importantes del cante flamenco, un fenómeno cultural que ha ido extendiéndose a lo largo de los años y que forma parte del estilo de vida de sus ciudadanos. Tal es el éxito que este arte ha alcanzado que El Puerto de Santa María cuenta con diversos locales dedicados puramente al espectáculo de cante y baile.  

El Puerto de Santa María goza de 16 kilómetros de largas playas compuestas de arena fina y dorada que destacan por la claridad de sus aguas y por los servicios que ofrecen, entre los que se encuentran los aclamados chiringuitos, que invitan a los visitantes a probar algunos de los platos típicos de la zona.  

Hacia el lado izquierdo del río Guadalete se sitúan la Playa de Valdelagrana, caracterizada por su oleaje tranquilo y la Playa de Levante. En el lado derecho del río se encuentra la más popular: la Playa de La Puntilla y El Aculadero, junto a Puerto Sherry, un puerto deportivo idóneo para los viajeros más aventureros que deseen realizar actividades acuáticas. A partir de aquí tienen lugar la Playa de la Muralla y La Calita, separadas tan solo por formaciones rocosas y muy pintorescas. La Playa de Santa Catalina es la más larga de la villa e ideal para la práctica de deportes náuticos como el surf o el windsurf. Y, por último, colindando con el municipio de Rota, se sitúa la Playa de Fuentebravia, una zona residencial y concurrida por las familias que buscan tranquilidad. 

Es un hecho que El Puerto de Santa María también es un destino atractivo por la variedad de monumentos que alberga, siendo una pieza clave de su patrimonio histórico el Castillo de San Marcos, una antigua mezquita árabe procedente del siglo XII que se ha convertido en uno de los edificios más simbólicos de esta localidad. La Basílica Menor Nuestra Señora de los Milagros fue construida en la parte alta de la ciudad hacia 1486, levantada con arenisca procedente de las canteras de la Sierra de San Cristóbal. Otro de sus edificios religiosos más importantes es el Monasterio de la Victoria, mandado construir por orden de los Duques de Medinaceli y declarado Bien de Interés Cultural. 

Como todo pueblo pesquero, este también cuenta con una lonja popularmente conocida como Antigua Lonja o “El Resbaladero”. Esta construcción procedente del siglo XVIII está sobre la Plaza de la Pescadería, aunque ya no tiene la funcionalidad de vender pescado porque una lonja más moderna ha sido construida en la otra orilla del río Guadalete. En una rotonda que da acceso a la zona portuaria es posible ver una réplica de la carabela “La Niña” que viajó a América con Cristóbal Colón. 

La Casa de los Leones es uno de los mejores ejemplos de arte barroco gaditano y le debe su nombre a los leones que aparecen en las pilastras de su fachada. Lo que todavía se desconoce es el autor de esta pintoresca obra. 

El Puerto de Santa María guarda la estela de una tradición taurina que se siente especialmente en las inmediaciones de la Real Plaza de Toros, una de las más representativas de toda España.